‘Digitale transformatie is koren op onze molen’

De opmars van de digitale transformatie en compliancewetgeving is koren op de molen van Commvault. ‘Data vormt de basis van al deze trends en wij zorgen voor het essentiële overzicht daarbij’, vertelt COO Al Bunte van Commvault, leverancier van oplossingen voor databescherming en informatiemanagement. Dutch IT-channel sprak met hem en Country Manager Benelux Rens Koopman.

‘Onze producten sluiten perfect aan bij de wensen uit de markt’, zegt Chief Operating Officer Bunte. ‘Klanten vragen mij regelmatig hoe ze meer inzicht in hun productiedata krijgen. Ze weten niet waar de data staan en hoe ze deze combineren. De gegevens zijn in de loop der jaren in verschillende silo’s terechtgekomen. Ze staan in datacenters, op virtuele machines, in private clouds en in public clouds. Hetzelfde geldt voor de toepassingen die zij gebruiken.’

Lastig

Veel organisaties hebben het zichzelf behoorlijk lastig gemaakt met zo’n complexe IT-infrastructuur. Het is niet zo vreemd dat je het overzicht verliest, meent Bunte. Volgens hem is er niet veel verschil tussen ondernemingen in de Verenigde Staten en die in Europa. ‘Zelfs in Oost-Europa stoeien ze tegenwoordig met dezelfde uitdagingen als in de VS. Ze stellen opvallend vaak dezelfde vragen.’

‘Meestal ontbreekt een geconsolideerde aanpak van datamanagement’, concludeert hij. ‘Dat is precies waar onze producten om de hoek komen kijken. Onze software begrijpt zowel de verschillende onderdelen van de infrastructuur als de applicatielaag. Zie het als een soort middleware. Maar dan wel middleware die verder reikt dan enkel het softwareniveau.’

Cloudleveranciers

Commvault ontwikkelt systemen voor bundeling en beheer van gegevens. Country Manager Koopman: ‘Je brengt de verspreide data vanuit de diverse bronnen virtueel bijeen in een centrale tool. Dit maakt het onder meer mogelijk om de gecombineerde data te indexeren, te doorzoeken en ervan rapporten te draaien.’ Zo’n datamanagementoplossing kan ook de basis van een geïntegreerd back-upsysteem vormen, legt hij uit. Gegevens uit diverse clouds voeg je dan eenvoudig samen op een lokaal opslagmedium. Volgens Koopman maakt dit organisaties minder afhankelijk van hun cloudleveranciers, wat handig is bij verstoringen en migraties.

Met integraal datamanagement maakt het in principe niet uit hoeveel cloudleveranciers je gebruikt, gaat Koopman verder. Hoewel Commvault momenteel kan koppelen met 29 cloudplatforms, is het volgens hem wel een goed idee om het aantal cloudpartijen waarmee je zaken doet, beperkt te houden. Een teveel aan leveranciers maakt een organisatie namelijk minder toekomstbestendig. Zo nemen de flexibiliteit en het snelle aanpassingsvermogen af als je met veel verschillende partijen rekening moet houden.

Standaardisatie

Hoe meer losse oplossingen voor data en applicaties, hoe groter de kans op problemen in de toekomst. Om die reden overweegt menig organisatie haar IT te standaardiseren, vertellen de twee heren. De belangrijkste argumenten daarvoor zijn kostenbesparing, eenvoud van het beheer en flexibiliteit. ‘Maar kijk goed op welk niveau je standaardiseert’, waarschuwt Koopman. ‘Als je dit op een te laag niveau doet, bijvoorbeeld alleen op de IT-infrastructuur, benut je nooit alle voordelen. Standaardisatie moet je doen op de enige constante factor in het bedrijf: jouw data. Zorg dat je die altijd onder controle houdt. Weet waar de data staan en van welke applicatie ze afkomstig zijn. Een goede oplossing om dit te bereiken is een datamanagementplatform als het onze.’

Datagroei

Bunte vertelt dat klantorganisaties het platform van Commvault in eerste instantie vooral gebruikten voor meer inzicht voor de workload. File systems, databases en end-user data werden uit diverse bronnen gehaald en in het centrale platform geladen. Tegenwoordig gaat het steeds vaker om big data, bijvoorbeeld uit logbestanden en IoT-apparatuur. ‘Dat is waar de meeste datagroei zit. Internet, IoT, social media: ongestructureerde data groeit als kool. Het is voor organisaties wellicht de grootste uitdaging van deze tijd: grip krijgen op alle data. Ons platform kun je gebruiken voor combinatie van elke datavorm.’

GDPR

De invoering van de Europese Algemene Verordening Gegevensbescherming, per mei 2018, zet datamanagement nog hoger op de agenda. De AVG, ook aangeduid met de Engelstalige afkorting GDPR, dwingt organisaties tot beter inzicht in hun productiedata. Ze moeten ook kunnen aantonen dat alle gegevens van een klant zijn gewist, indien hij of zij daarom vraagt.

Bunte: ‘Mede door de nieuwe EU-regels zijn zelfs hele grote organisaties genoodzaakt hun hele data-infrastructuur te heroverwegen. Veel bedrijven die ik spreek, hebben het momenteel over data governance en risk mitigation. Als ze dit niet by design in hun IT-architectuur verwerken, hebben ze een probleem in de toekomst. Overigens moeten ze beseffen dat niet alleen de technologie, maar ook de processen van cruciaal belang zijn.’

Partners

Voor de channel partners van Commvault is een aanzienlijke rol weggelegd, menen Bunte en Koopman. Met hun kennis en ervaring kunnen resellers hun klanten voorzien van onderbouwde adviezen. Ze bieden ondersteuning bij de bepaling van prioriteiten. Ze weten bovendien passende oplossingen voor integraal beheer van versnipperde IT-infrastructuur en de productiedata daarop. Voor de heren staat buiten kijf dat resellers in veel gevallen een goede oplossing kunnen bieden met behulp van Commvault.

Het hoeft resellers niet veel moeite te kosten om hun klanten te overtuigen, meent Koopman. Ze kunnen laagdrempelig bij hen binnenkomen, doordat het Commvault-platform modulair is opgebouwd. Dit betekent dat organisaties niet direct de volledige functionaliteit hoeven af te nemen, maar enkel de onderdelen waarvoor ze het nodig achten.

‘Het ene bedrijf kiest het platform enkel voor de back-up, de ander voor archivering. Dit kunnen ze dan later eenvoudig uitbreiden, bijvoorbeeld met endpoint protection en infrastructuurbeheer.’ De verschillende onderdelen zijn vanuit één en dezelfde gedachte en broncode opgebouwd. Daardoor werken ze altijd goed samen. Bovendien zijn ze vanuit één portal te beheren.

De markt is volop in de weer met digitalisering, complexe IT-infrastructuren en regels voor gegevensbeheer. Voor organisaties zijn dit flinke uitdagingen, beseffen Bunte en Koopman. Maar voor Commvault en zijn channel partners is het vooral koren op de molen.

Door: Diederik Toet