Wikimedia ontkent infiltratie van Wikipedia door Saudische spionnen

Wikimedia Foundation ontkent dat het Wikipedia-team in het Midden-Oosten is geïnfiltreerd door Saudische spionnen. Twee mensenrechtenorganisaties stellen dat dit het geval is en de infiltratie heeft geleid tot de arrestatie van twee Wikipedia-editors in september 2020.

De claim is afkomstig van Smex uit Lebanon en Democracy for the Arab World Now (Dawn) uit de Verenigde Staten. De bewering volgt op een onderzoek van Wikimedia, dat heeft geleid tot het vertrek van 16 redacteuren van Wikipedia. In een verklaring afgelopen maand meldde de organisatie dat een 'aantal gebruikers met nauwe banden met externe partijen het platform op een gecoördineerde manier bewerken om het doel van die partijen vooruit te helpen'.

Arrestaties

Smex en Dawn stellen dat deze externe partij de Saudische overheid is. De spionageactiviteiten vanuit het land zou in september 2020 hebben geleid tot de arrestatie van twee redacteuren in Saudi-Arabië. Zij kregen uiteindelijk celstraffen opgelegd van respectievelijk vijf en 32 jaar voor het beïnvloeden van de openbare opinie en scheden van het publieke moraal.

Wikimedia stelt echter dat de melding van Smex en Dawn 'materiële onnauwkeurigheden' bevatten. Smex en Dawn stellen onder meer dat de Saudische spionnen betaald kregen voor het verwijderen van kritische content over de Saudische overheid en promoten van positieve content. Wikimedia noemt dit onwaarschijnlijk, maar stelt wel dat sommige van de eerder verbannen redacteuren mogelijk Saudisch zijn.