SoftwareOne kijkt met brede visie naar IT-uitdagingen

Bas Schueler (l.) en Guido Mulder van SoftwareOne.

Een USP van SoftwareOne is volgens Bas Schueler dat het - kort door de bocht - een groothandel, advies- en dienstverlenende organisatie ineen is. “Wij kijken in de breedte op IT-gebied waar een klant vandaan komt, waar hij staat en welke doelstellingen hij wil realiseren met IT-ondersteuning”, vertelt de multivendor lead Software & Cloud Enterprise Software, voor onder meer IBM en Redhat. “Wij helpen als business partner om die doelstellingen te realiseren. Zo kan een organisatie zich focussen op de core business, terwijl wij alle innovatie-veranderingen in de IT vertalen naar de benodigde oplossingen en contacten met de juiste partijen.”

En dat is hard nodig, want de wereld verandert heel snel, er is veel disruptie en er komen technologieën bij die steeds sneller door samenleving en bedrijfsleven geadopteerd worden. Duurde het vroeger nog wel eens vier tot vijf jaar voordat een nieuwe technologie echt gemeengoed werd, bij ChatGPT zag je bijvoorbeeld dat het in twee maanden 100 miljoen actieve gebruikers had.

Schueler: “Voor organisaties betekent dit dat hun klantvraag en hun organisatie-uitdagingen ook steeds sneller veranderen. Ze moeten dus flexibel en wendbaar zijn. Dit betekent op IT-gebied dat zij een hybride multicloud-strategie moeten volgen. Zo wordt je wendbaar en flexibel en kun je met elke oplossing werken.”

Hybride combinatie

Bovendien is het voor de meeste gemiddelde mkb’- of midmarketorganisatie een utopie dat ze voor hun IT-omgeving of hun cloud-omgeving alles bij één vendor kunnen neerleggen, vult Guido Mulder, Solution Advisor IBM, aan. “Je doet nooit alles op één cloud, je hebt altijd een hybride combinatie nodig.”

Tijdens zijn presentatie op de Cloud Expo begin december 2024 gebruikte Mulder in dit kader het voorbeeld van een chocoladeletterverkoper. Die wil vooral chocoladeletters verkopen, want daar is hij goed in. Maar in een zeer snel veranderende, onrustige wereld, met stijgende cacaoprijzen maar ook snelle IT-ontwikkelingen, moet die verkoper ook met andere zaken bezig zijn.

“Zo komt er allemaal nieuwe wetgeving op ons af, zoals de AI-Act, NIS2, nieuwe ESG-wetgeving, die ook van invloed is op het bedrijfsleven. SoftwareOne is er om deze chocoladeletterverkoper aan de hand te nemen en te helpen met alle IT-veranderingen, inclusief de impact van disruptieve technologie, inclusief wetgeving. En dat doen we proactief, door te kijken naar uitdagingen in de markt waar deze verkoper actief is en dat te vertalen naar een hybride, multicloud-strategie voor deze sector, deze organisatie.”

Uitstel of afstel

In al hun gesprekken bij organisaties zijn er een paar uitdagingen of worstelingen die de boventoon voeren, vertelt Mulder. Zo hebben heel veel organisaties, of het nou bij de overheid, in de dienstverlening of industrie is, applicaties die voor hen heel belangrijk zijn, en die gemoderniseerd moeten worden. “Maar wanneer ga je moderniseren, want er hangen allerlei gekoppelde applicaties aan, wanneer ga je ermee naar de cloud? Welke disruptie veroorzaakt het wanneer je dit doet? Dat is een grote zorg van veel klanten, die vaak ook voor uitstel of zelfs afstel zorgt.”

Hier helpt een hybride of multicloud-strategie om als het ware tijd te kopen, zodat je niet in één keer in een big bang over moet”, voegt Schueler toe. “Je hoort vendors vaak nog zeggen: je moet in één keer van on prem naar de cloud. Maar met een op de juiste wijze geïmplementeerde multi-cloud strategie – want ja, de implementatie kan een uitdaging op zich zijn - kun je stukje bij beetje applicaties overzetten zonder dat dit voor disruptie zorgt bij allerlei gekoppelde applicaties of systemen. Dit beperkt je bedrijfsrisico, vergroot je flexibiliteit en maakt geleidelijke modernisatie van je IT-omgeving mogelijk.”

Toekomstige besluiten

Diezelfde flexibiliteit en wendbaarheid die een moderne multicloud-strategie biedt, zorgt ervoor dat je IT-omgeving ook klaar is voor besluiten die je nu nog niet kunt nemen of waarvan je nog niet weet hoe je ze moet nemen, benadrukt Schueler. “Je kunt eenvoudiger mee veranderen met eventuele toekomstige disrupties. Je kunt dus je keuzes maken op de momenten dat het relevant is, en wordt niet meer gedwongen die keuzes te maken terwijl je IT en je organisatie er nog niet klaar voor is.

Bedrijven ervaren nu nog vaak de druk van ‘er zijn alleen nog maar ‘cloud- of SaaS-licenties, we moeten wel’, merkt Mulder. En keuzes maken zonder dat je vragen goed beantwoord zijn, zorgt vaak voor slechte of gehaaste keuzes.

“Als SoftwareOne willen we deze organisaties helpen om stap voor stap in hun eigen tempo uitdagingen in kaart te krijgen, te bepalen welke applicaties gemoderniseerd moeten worden en dit op de minst disruptieve wijze doen. Bijvoorbeeld door op kleine schaal een applicatie ‘lift & shift’ in een cloud-omgeving te plaatsen en in de praktijk erachter te komen hoe dit werkt zonder de disruptie van een big bang. Meestal komen organisaties er dan achter dat dit goed werkt, en willen ze niet meer terug. Dan is er bovendien het vertrouwen dat ook de grote stap gaat werken.”

Cloud-tenzij strategie

SoftwareOne is de afgelopen vijf jaar sterk gegroeid als servicepartij met bovengenoemde aanpak. SoftwareOne is er volgens Mulder heel sterk in om klanten die al deels in de cloud zitten, verder te begeleiden in hun transitie. “En gelukkig hebben de meeste organisaties tegenwoordig een cloud-tenzij strategie geadopteerd. Weinig organisaties werken nog primair met de aloude servers in de kelder, waarbij het een dag of langer kon duren voordat iets weer werkte als het mis ging. Dat pikken klanten tegenwoordig niet meer, maar ook werknemers zijn eraan gewend dat ze altijd en overal kunnen werken.”

Bovendien beperkt SoftwareOne zich niet tot wat de organisatie zelf levert, maar geven mensen als Schueler en Mulder ook graag advies of een mening over andere IT-zaken. Schueler hierover: “Neem nou Quantum Computing. Dat gaat er komen, misschien al binnen vijf jaar. Uiteindelijk wil je als organisatie ook Quantum-Safe zijn, wij kunnen daar advies over geven, denk bijvoorbeeld aan de mogelijkheden die IBM Guardium biedt. Ondanks dat wij geen hardware leveren, geven wij wel het advies om hardware aan te schaffen, die later Quantum-safe gemaakt kan worden. Dit omdat alles impact op elkaar heeft. Omdat wij vanuit een helicopterview uitdagingen benaderen, willen we graag ook dit soort zaken in ons advies meenemen. Logisch ook, want IT-oplossingen staan niet meer op zich: alles heeft invloed op andere zaken.”

Bredere plaatje

Kortom, SoftwareOne kijkt naar het bredere plaatje. Niet alleen de gewenste multicloud-strategie, maar ook naar zaken die op andere wijze invloed (kunnen) hebben. Met als uitgangspunt afdoende flexibiliteit en wendbaarheid om mee te kunnen gaan met toekomstige veranderingen zonder dat je al precies weet wat de impact ervan zal zijn. Je hoeft geen koploper te zijn, maar zorg er wel voor dat je ver genoeg voorop loopt om straks niet achter de feiten aan te lopen.

Schueler tot slot: “Of het nou gaat om een distributiemodel zoals de cloud of bijvoorbeeld AI technologie, je moet er niet iets mee gaan doen omdat iedereen het doet. Je moet eerst bepalen wat het nut ervan is voor jouw organisatie, voor jouw uitdagingen, voordat je ermee aan de slag gaat. Maar als je eenmaal die antwoorden hebt, zorg er dan voor dat je IT wendbaar en flexibel genoeg is om die antwoorden in de prakrijk te brengen. Dat is onze visie waarmee wij klanten graag willen helpen.”