Rusland, Iran en China intensiveren beïnvloeding presidentsverkiezingen VS

Clint Watts - Algemeen directeur, Microsoft Threat Analysis Center, meldt in een blog: 'Sinds onze laatste twee rapporten heeft de Amerikaanse overheid veel acties ondernomen die cyber- en invloedactiviteiten van buitenlandse tegenstanders met betrekking tot de verkiezingen van 2024 onthullen. Meest recent omvat dat het onthullen van kwaadaardige Iraanse cyberactoren die "gestolen, niet-openbaar materiaal van de campagne van voormalig president Trump" stuurden naar zowel personen die toen geassocieerd werden met de campagne van president Biden als Amerikaanse mediaorganisaties, en de aanklacht tegen drie Iraanse actoren voor de hack-and-leak-operatie gericht op de Trump-Vance-campagne.

We merkten ook op in ons laatste rapport dat terwijl Iraanse acteurs hun cyber-influence operaties op de Trump campagne hebben gericht, Russische acteurs resoluut overschakelden naar de Harris campagne toen zij de race inging. Sindsdien blijven Russische acteurs generatieve AI integreren in hun content, Iraanse groepen intensiveren hun voorbereidingen om cyber-influence operaties mogelijk te maken, terwijl Chinese acteurs hun focus verleggen naar verschillende lagere kandidaten en leden van het Congres. Russische acteurs hebben met name geprobeerd de Harris-Walz campagne te targeten door de personages van de kandidaten aan te vallen.

De geschiedenis heeft aangetoond dat het vermogen van buitenlandse actoren om snel misleidende content te verspreiden een aanzienlijke impact kan hebben op de publieke perceptie en verkiezingsuitslagen. Met een specifieke focus op de 48 uur voor en na de verkiezingsdag moeten kiezers, overheidsinstellingen, kandidaten en partijen waakzaam blijven tegen misleidende en verdachte online activiteiten. Vroegtijdige detectie en factchecking blijven essentieel om deze inspanningen tegen te gaan en de integriteit van de verkiezingen te behouden.

We bespreken deze activiteit in ons vijfde verkiezingsrapport van het  Microsoft Threat Analysis Center  (MTAC), dat is gepubliceerd.

Rusland blijft gefocust op de Harris-Walz-campagne

Russische agenten blijven stappen ondernemen om de Harris-Walz-campagne te ondermijnen. Russische acteurs blijven AI-verbeterde deepfake-video's maken over vicepresident Harris. In een video wordt Harris afgebeeld alsof hij naar verluidt denigrerende opmerkingen maakt over voormalig president Donald Trump. In een andere video van een aan het Kremlin gelieerde trollenfarm die we volgen als Storm-1516, wordt Harris beschuldigd van illegale stroperij in Zambia. Tot slot verspreidt een andere video desinformatie over de Democratische vicepresidentskandidaat Tim Walz, die in de eerste 24 uur meer dan 5 miljoen keer is bekeken op X.

Hoewel de meeste van deze video's minimale interactie kregen, benadrukken ze het voortdurende gebruik van zowel traditionele als door AI gegenereerde content door Rusland om het Amerikaanse publiek te beïnvloeden en politieke onenigheid aan te wakkeren. We hebben ook gezien dat sommige actoren hun contentpublicatiestrategie van Telegram naar X hebben verschoven om het Amerikaanse publiek te bereiken.

De toenemende vijandelijkheden in het Midden-Oosten hebben de cyberinvloedsoperaties van Iran niet vertraagd

Iran heeft bewezen dat het meerdere operaties tegelijkertijd kan uitvoeren tegen verschillende doelen. Ondanks de toenemende spanningen met Israël, blijft Iran proberen het Amerikaanse publiek te beïnvloeden. Onlangs observeerde MTAC Iraanse activiteiten, vermomd als "Bushnell's Men", die Amerikanen opriepen de verkiezingen te boycotten vanwege de steun van de kandidaten voor Israël. De eerdere pogingen van de groep om anti-Israëlische protesten op universiteiten op te wekken, illustreren verder hun gebruik van verdeeldheid zaaiende sociale kwesties om conflicten te zaaien tussen gemeenschappen in de VS.

Bovendien volgt de Iraanse cybergroep Microsoft, aangezien Cotton Sandstorm actief verkiezingsgerelateerde websites en mediakanalen heeft verkend, wat suggereert dat er voorbereidingen worden getroffen voor meer directe beïnvloedingsoperaties naarmate de verkiezingsdag nadert. De geschiedenis van verkiezingsinmenging en hun patroon van cyberbeïnvloedingsoperaties van de acteur benadrukken de aanhoudende dreiging die ze vormen.

China richt zich op lagere kandidaten en leden van het Congres

Chinese beïnvloedingsoperaties hebben zich gericht op Republikeinse kandidaten en leden van het Congres die pleiten voor anti-Chinees beleid . Dit omvat campagnes tegen Rep . Barry Moore , Sen. Marsha Blackburn en Sen. Marco Rubio ( momenteel niet herkiesbaar deze cyclus) . Acteurs hebben antisemitische boodschappen nagepraat , beschuldigingen van corruptie versterkt en oppositiekandidaten gepromoot . Hoewel dit niet altijd resulteert in een hoog niveau van betrokkenheid, tonen deze inspanningen aan dat China aanhoudende pogingen doet om de Amerikaanse politiek over de hele linie te beïnvloeden.

Blijf alert op online bedreigingen

In tijden van verhoogde emotie, conflict en concurrentie reizen gemanipuleerde beelden, audio en video vaak verder en sneller over het publiek dan tijdens een gemiddelde nieuwscyclus. Buitenlandse actoren hebben bewezen behendig en in staat te zijn om misleidende content in te voegen en deze snel te verspreiden tijdens deze momenten. We verwachten dat Rusland, Iran en China hun inspanningen zullen voortzetten, inclusief het gebruik van AI, en mogelijk tactieken zullen gebruiken om twijfel te zaaien over de integriteit van de verkiezingsuitslag. MTAC zal deze activiteit blijven monitoren en openbaar updates verstrekken om onderwijs te promoten en instellingen te beschermen tegen elke vorm van buitenlandse inmenging.'

Microsoft  zal geen  enkele kandidaat of politieke partij steunen.