TMC lanceert specialistisch intellectual property team om Europese start-ups te ondersteunen

Strategisch omgaan met IP

Start-ups en scale-ups staan steeds meer onder druk om strategisch om te gaan met hun intellectuele eigendom. De razendsnelle opkomst van AI heeft de grenzen tussen IP en datagedreven innovaties vervaagd, waardoor plagiaat plegen makkelijker is geworden dan ooit. Bedrijven met gepatenteerde technologie trekken makkelijker investeerders aan en worden doorgaans hoger gewaardeerd. Bovendien beschermt een octrooi tegen kapers op de kust en mogelijke nieuwkomers op de markt.

Waar traditionele octrooibureaus zich vaak vooral richten op het juridische aspect van het octrooiproces en doorgaans alleen de kerntechnologie en de voor de hand liggende toepassingen van een bedrijf beschermen, gaat TMC’s IP-team een stap verder. Het team onderzoekt elke mogelijke toepassing van een technologie die in aanmerking komt voor octrooibescherming, en neemt deze toepassing op in de bescherming. Dit leidt tot langdurige samenwerkingen, waarbij TMC de nieuwe toepassingen samen met de start-up verkent, en niet alleen ondersteunt bij (juridisch) procesbeheer.

Procesbeheer en invention disclosure

Het gespecialiseerde team helpt bedrijven bij het opstellen van een strategie voor het vastleggen van nieuwe innovaties en beheert het volledige octrooiproces – van aanvraag tot bescherming na verwerving. De IP-adviseurs van TMC beoordelen eerst of een specifieke technologie of uitvinding in aanmerking komt voor een octrooi (invention disclosure). Dit geeft start-ups direct inzicht in de patenteerbaarheid van hun innovaties. Vanuit een grondige selectie zorgt TMC ervoor dat alleen innovaties die daadwerkelijk kans maken op een octrooi in het proces worden opgenomen, wat start-ups en scale-ups aanzienlijke kosten bespaart.

De adviseurs van TMC, die een hightech (engineering) achtergrond hebben, dichten de kloof tussen ingenieurs en octrooiadvocaten door complexe technische aspecten begrijpelijk te maken voor juridische professionals. Zelfs als een octrooi door het Europees Octrooibureau of een vergelijkbare instantie wordt afgewezen, helpt het bijbehorende analytische rapport startende bedrijven om hun technologie te verbeteren en inzicht te krijgen in eventuele concurrentie.

Reyes, die een PhD in lasertechnologie voor medisch gebruik heeft, merkt op: “Ondanks de voordelen aarzelen veel start-ups om actief de mogelijkheden te zoeken om hun IP te beschermen, vaak vanwege twijfels of hun idee uniek genoeg is voor een octrooi en vanwege de bijbehorende kosten. Wij willen hier verandering in brengen door het proces makkelijker te maken en zowel risico’s als kosten te verlagen.”

Publieke fondsen

Het nieuwe team helpt bedrijven ook bij het aanvragen van publieke fondsen bij organisaties zoals de European Innovation Council (EIC) en NWO. Deze aanvragen zijn complex en tijdrovend, waardoor veel jonge bedrijven de benodigde tijd en kennis niet kunnen vrijmaken. Toch biedt ondersteuning van de EIC subsidies tot €2,5 miljoen en investeringen tot €10 miljoen. TMC is de schakel tussen start-ups en scale-ups die fondsen willen werven en de verstrekkende organisaties, en verzamelt alle benodigde informatie voor een succesvolle aanvraag. Het team heeft al met succes financiering verkregen van de EIC voor een start-up die anoniem wil blijven.

Succesvol trackrecord

TMC heeft zijn expertise al bewezen in succesvolle IP-projecten, zoals bij de Belgische start-up Spectricity, die de eerste hyperspectrale camera ontwikkelde. TMC ondersteunde de aanvraag voor publieke financiering en het volledige octrooiproces. Door de technologie te patenteren, ontving de start-up in 2021 en 2022 aanzienlijke aanvullende investeringen. Het intellectuele eigendom van Spectricity wordt nu beschermd door verschillende Amerikaanse en internationale patenten, en TMC werkt aan lopende aanvragen voor meer dan 75 uitvindingen, evenals licenties voor de fundamentele onderliggende technologie.