Belgische tech bedrijven hebben dit jaar 1,43 miljard euro opgehaald

Minder deals, hogere bedragen

Een eerste trend is de daling van het aantal investeringsdeals naar 125, in vergelijking met 155 in 2023 en 191 in 2022. Die daling wordt wel gecompenseerd door een stijging van de gemiddelde omvang per deal. Dat wijst volgens Frederik Tibau, auteur van de analyse en Expert Digital Innovation & Growth bij Agoria, op een meer volwassen tech-ecosysteem in België. “We zien stilaan meer kapitaalrondes voor grotere en meer mature techbedrijven. Het aantal snelle groeiers en sterke scale-ups neemt toe.”

Energie-, cleantech en AI boven

Een andere opvallende tendens zijn de sterke posities van de energie- en cleantechsector en de opkomst van artificiële intelligentie (AI) als belangrijke investeringscategorie. Bijna de helft van alle techinvesteringen in 2024 ging naar bedrijven met een sterke AI-component, zoals Robovision en Techwolf. Nieuwkomer is de categorie ‘hospitality tech’, waar de Gentse scale-up in hotelsoftware Lighthouse in één enkele ronde 350 miljoen ophaalde, meteen goed voor het volledige bedrag binnen zijn categorie.

Gent techhoofdstad

Gent mag zich in 2024 de onbetwiste Belgische techhoofdstad noemen met een totaal van €520 miljoen aan investeringen in 26 techbedrijven (biotech niet meegerekend)*. Dit succes is mede te danken aan de indrukwekkende financieringsronde van Lighthouse.

Regionaal gezien blijven Brussel (150 miljoen) en Wallonië (190) achter op Vlaanderen (1,06 miljard) wat betreft tech-specifieke investeringen. Vlaanderen profiteert naast zijn uiteraard grotere economie ook van gerichte overheidsprogramma's, sterkere particuliere investeringsnetwerken en een groeiende trend van techondernemers die de cirkel rondmaken en op hun beurt investeren in bedrijven.

Snel herstel na moeilijk jaar

Het Belgische tech-ecosysteem herstelde zich na een moeilijk 2023 sneller dan heel wat andere Europese hubs - toch wat kapitaalrondes betreft. De komst van nieuwe netwerken van business angels, durfkapitaalfondsen en de terugkeer van ervaren ondernemers als investeerders versterken volgens Frederik Tibau een “dynamisch en steeds robuuster ecosysteem” dat klaar is voor verdere groei.

Er ontstaat een kloof tussen snelgroeiende techbedrijven en tragere groeiers, dat uit zich bij de stap van ‘zaaikapitaal’ naar grotere rondes. “Investeerders eisen steeds vaker een half miljoen euro aan jaarlijkse weerkerende inkomsten voor een zogeheten zaaironde, dat is een eerste formele investeringsronde waarbij een bedrijf geld ophaalt om zijn initiële groei te financieren.” zegt Tibau. “Durfkapitaalinvesteerders richten zich op de sterkste dossiers, waardoor de financiering voor andere bedrijven moeilijker wordt.”

‘Minder regels, flexibele verloning en slapend Europees kapitaal wakker schudden’

"Maar om de concurrentiepositie van België op de wereldmarkt te versterken, is een meer uniforme strategische aanpak ​ nodig", merkt hij op. “Verder lijdt ook de techsector onder de regelgevingscomplexiteit. En de mogelijkheden voor aandelenopties zijn ook aan een stevige update toe. Het is een enorm competitieve sector waar flexibele verloning echt een must is.”

“Tot slot moeten er ook grenzen sneuvelen tussen de Europese landen wat kapitaal betreft. Er is enorm veel ‘slapend’ kapitaal, dat vaak niet naar de juiste plekken stroomt, dat met een uniformere ​ kapitaalmarkt wakker geschud en goed gebruikt kan worden voor bedrijven met een mooi groeipotentieel. Enorm veel Belgische techbedrijven hebben ook dit jaar weer bewezen dat ze dat zijn.”

Meer weten: lees hier het volledige rapport (Engels)