Keen Venture Partners start werving bij zijn Europese defence tech-fonds

Europa staat voor een aantal strategische en geopolitieke uitdagingen die het noodzakelijk maken om te investeren in defensietechnologie. Niet voor niets benadrukte de secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte onlangs in zijn toespraak het belang om ons geestelijk voor te bereiden op oorlog. Onder meer de dreigingen aan de grenzen, de oorlog in Oekraïne, maar ook opgelopen spanningen met China leggen defensiebestedingen onder een vergrootglas.

Ondertussen ondergaat de defensie-industrie de transitie van een focus op complexe systemen met een lage productieomvang naar het toevoegen van oplossingen die commercieel van aard zijn. Deze oplossingen hebben een hoge productieomvang, zijn minder complex en hebben software in de kern bij het behalen van superioriteit op en buiten het slagveld.

Deze evolutie onderstreept de dringende behoefte aan een state of the art, meer zelfvoorzienend en duurzaam defence tech-ecosysteem. Binnen dit ecosysteem zijn ondernemerschap en durfkapitaal cruciaal, omdat startups bekendstaan als innovatiever en kostenefficiënter in vergelijking met grote defensiebedrijven. Maar ze hebben durfkapitaal nodig om barrières te doorbreken en hun oplossingen op te schalen. Keen heeft voor het fonds daarom een Europese adviesraad van topniveau samengesteld die bestaat uit gerenommeerde adviseurs met militaire, politieke en beleidsmatige achtergronden.

NAVO

Keen is een Nederlands bedrijf dat een leidende rol speelt in de opbouw van het Europese defence tech-ecosysteem. Het fonds van Keen Ventures richt zich op ‘dual use’ defence en security technologie in Europese NAVO landen. Dit wil zeggen dat de technologie voor zowel militaire als civiele doeleinden geschikt is, zoals drone en radartechnologie. Deze technologie is bijvoorbeeld naast defence tech ook toepasbaar voor andere doeleinden zoals rampenbestrijding of milieumonitoring. Onder meer Eclectric IQ, Perciv AI en Avalor AI behoren tot het portfolio van Keen.

“Het veranderende geopolitieke landschap heeft een cruciale behoefte gecreëerd voor Europa om meer zelfredzaam te worden op gebied van defensie en veiligheid. Er is een kans om een sterkere Europese defensie-industrie op te bouwen”, aldus Alexander Ribbink (foto), partner bij Keen Venture Partners. “We zijn ervan overtuigd dat ondernemers en durfkapitaal een sterke bijdrage leveren aan de veiligheid van Europa. Ondernemers zijn goed gepositioneerd om de benodigde innovatieve en kostenefficiënte oplossingen te bouwen en op te schalen. Durfkapitaal is nodig om ondernemerschap in de Europese defensie-industrie te ondersteunen en aan te jagen, waarvan de voordelen verder reiken dan alleen de defensiesector.”

Snellere en schaalbaardere defensie-ecosystemen

Met behulp van innovaties uit het Europese ondernemerschap zijn landen in staat om sneller, voordeliger en vooral meer schaalbaar een defensie-ecosysteem op te zetten of een bestaand ecosysteem te versterken. Bovendien is de defensie-industrie een aantrekkelijke markt voor venture capital. Het aantal startups in defensie groeit snel en sinds 2017 zijn er meer dan 100 exits in Europa geweest.