TNO investeert in Ierse quantumstartup Equil1

Dit is de eerste keer dat TNO direct investeert in een startup die geen spin-off van de organisatie is. Met deze stap wil TNO Nederland versterken als internationaal centrum voor quantumtechnologie, een van de speerpunten van de Nationale Technologie Strategie. De investering komt uit de private holdingvennootschap van TNO. Om optimaal gebruik te maken van de kennis en technologie van TNO, verhuist Equal1 een deel van zijn R&D-activiteiten naar Nederland.

Full-stack quantumcomputer

Equal1 ontwikkelt een full-stack quantumcomputer met behulp van semicon-technologie en een AI-laag. Quantumcomputers kunnen complexe problemen oplossen die voor klassieke computers te ingewikkeld zijn. Dit kan toepassingen krijgen in onder andere klimaatmodellering, financiële analyses en kunstmatige intelligentie. Voor de ontwikkeling van hun quantumprocessor gebruikt Equal1 silicium spin qubits, een technologie die TNO en de Technische Universiteit Delft samen hebben ontwikkeld. Het bedrijf ontstond in 2018 als een spin-off van University College Dublin en telt momenteel ongeveer 45 medewerkers.

TNO wil een netwerk van startups opbouwen in technologische domeinen waarin het zelf actief is, zodat deze bedrijven sneller kunnen doorgroeien. Uit onderzoek blijkt dat deeptech-startups in Nederland vaak moeite hebben om op te schalen en trager groeien dan hun Amerikaanse tegenhangers. Door samenwerking binnen het quantumecosysteem wil TNO dit proces versnellen. Equal1 kiest ervoor om een deel van zijn R&D naar Delft te verplaatsen om gebruik te maken van de nanofabricage-expertise en infrastructuur van TNO en de TU Delft. Het bedrijf vestigt zich in het House of Quantum, een nationale campus voor quantumstartups. Met de komst van meer internationale bedrijven op dit gebied groeit Nederland verder uit tot een belangrijke speler in de quantumtechnologie.

Nieuwe strategie

Tjark Tjin-A-Tsoi, CEO TNO: “Deze investering in Equal1 is een eerste concrete illustratie van onze nieuwe strategie om veelbelovende deeptech startups en scale-ups te ondersteunen en het Nederlandse hightech ecosysteem te versterken. Zo helpt TNO bedrijven sneller wereldwijd impact te maken en hiermee de Nederlandse economie te versterken, transities te versnellen en werkgelegenheid te bevorderen."

Jason Lynch, CEO Equal1: “De investering van TNO in Equal1 versnelt de realisatie van onze visie om rack-gemonteerde quantumcomputers te bouwen die kunnen opschalen naar miljoenen high-performance qubits op een enkele quantumchip. TNO is leidend op het gebied van quantum. We zijn dankbaar voor hun support aangezien deze samenwerking een mijlpaal is in onze roadmap naar de ontwikkeling van 's werelds meest schaalbare, praktische en energie-efficiënte quantumcomputers."