VS dreigt met afsluiten Starlink voor Oekraïne als mineralendeal niet getekend wordt

Amerikaanse en Oekraïense functionarissen onderhandelen momenteel over de voorwaarden van een aangepaste mineralendeal, nadat president Volodymyr Zelensky een eerder voorstel weigerde te ondertekenen. President Donald Trump liet op 21 februari weten dat de partijen "dicht bij een akkoord" zijn.

Volgens bronnen hebben Amerikaanse onderhandelaars gewaarschuwd dat Oekraïne de toegang tot Starlink-terminals, eigendom van Elon Musks (foto) bedrijf SpaceX, zal verliezen als het land de deal niet ondertekent. Starlink speelt een cruciale rol in de communicatie van Oekraïne tijdens de oorlog, met ongeveer 42.000 terminals in gebruik bij het leger, ziekenhuizen, bedrijven en hulporganisaties.

De dreiging om Starlink af te sluiten kwam voor het eerst ter sprake nadat Zelensky op 12 februari een voorstel van de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, afwees. Dat voorstel zou de VS een belang van 50% in Oekraïnes natuurlijke hulpbronnen, waaronder kritieke mineralen, olie en gas, geven, zonder concrete veiligheidsgaranties te bieden.

Elon Musk verspreidt Russische desinformatie

Het verlies van Starlink zou desastreus zijn voor Oekraïne, aldus een bron. "Oekraïne draait op Starlink. Ze zien het als hun leidende ster," zei de bron. "Het verlies ervan zou een enorme klap zijn."

SpaceX begon kort na de Russische invasie Starlink-terminals aan Oekraïne te leveren, wat het land een strategisch voordeel opleverde. Sindsdien heeft Musk zich echter steeds kritischer uitgelaten over Oekraïne. Hij heeft onder meer opgeroepen tot het sluiten van USAID, een organisatie die humanitaire hulp aan Oekraïne biedt, en Russische desinformatie verspreid.

Zeldzame aardmetalen

Trump uitte ook kritiek op Zelensky na diens weigering om de mineralendeal te tekenen. Hij betwijfelde Zelensky's legitimiteit als president en beweerde dat hij niet essentieel is voor vredesonderhandelingen met Rusland. Trump stelde eerder in februari een deal voor waarbij Oekraïne toegang geeft tot zeldzame aardmetalen in ruil voor voortgezette Amerikaanse steun.

De inhoud van de herziene deal die nu besproken wordt, is nog niet bekendgemaakt. Trump claimde op 21 februari dat Oekraïne "zeer tevreden" is met de overeenkomst en dat de VS "hun geld terug zullen krijgen."