HPE zorgt voor de ‘hoe’ als het om AI gaat

Een uur na zijn keynote-presentatie gaf CTO Clemens Esser aan zeer blij te zijn met de opkomst en de energie in de zaal. “Met het aanmelden ging het veel sneller dan verwacht. Op een gegeven moment hebben we de inschrijving zelfs moeten sluiten. Het plan was om hier een iets kleiner evenement van te maken, volledig over AI. Op een gegeven moment hebben we besloten om het toch iets breder te trekken, met hybrid cloud en networking als andere thema’s. Maar AI was wel het startpunt. Dat is op dit moment absoluut één van de drijvende factoren.”

Aan het begin van zijn keynote gaf Esser aan dat dit voor klanten een prima moment is om met AI te beginnen. “Vaak denken ze dat iedereen er al mee bezig is en dat ze daarom al te laat zijn, maar dat is zeker niet zo. Klanten zoeken een partner die ze kan helpen met het ‘hoe’, zeker met het huidige tekort aan mensen. Daar zijn wij voor.” Die ‘hoe-vraag’ kwam later in de presentatie vaker terug. Esser: “In gesprekken willen wij met klanten sparren over ‘waarom’ en ‘wat’. Daarna zorgen wij voor de ‘hoe’.”

HPE Private Cloud AI

Het evenement werd in samenwerking met NVIDIA georganiseerd. De twee leveranciers hebben al langer een partnerschap, maar de samenwerking is nu intensiever dan ooit. Dat resulteerde in de lancering van HPE Private Cloud AI, een half jaar geleden. Dat is een oplossing waarin het accelerated computing platform van NVIDIA gecombineerd is met de hardware en software van HPE – in één perfect afgestemde oplossing die via het HPE GreenLake platform beheerd wordt. De totaaloplossing, die direct klaar is om ingezet te worden, stelt bedrijven van allerlei groottes in staat om GenAI-applicaties energiezuinig, snel en flexibel te ontwikkelen en in te zetten. Het is beschikbaar in vier afgestemde configuraties.

Esser deed een deel van zijn keynote-presentatie samen met Ruben Raadsheer van NVIDIA. Ze gaven onder meer aan waarom AI volgens hen heel goed in een private cloud past. Raadsheer: “De publieke cloud heeft een aantal voordelen, maar je moet wel nadenken over data soevereiniteit. Wie geef je toegang tot je data? Wij geloven daarom in de private cloud.” Esser gaf nog een argument. “Als je gaat opschalen, dan kunnen de kosten in de public cloud snel uit de hand lopen.” Na zijn keynote kwam hij daar nog even op terug. “Productie draaien in de publieke cloud lijkt heel voordelig, maar als er meer usecases komen, gaat de prijs heel snel omhoog. In de private cloud kun je er gewoon gratis usecases bijzetten. Daarnaast heb je ook geen gedoe over welke data waar staat en wat ermee kan gebeuren.”

Anders dan anderen

Doordat HPE Private Cloud AI en de samenwerking met NVIDIA tijdens de Innovation Day centraal stonden, was Esser er vooraf niet bang voor dat AI tijdens de dag een vaag buzzword zou blijven. “We hebben serieuze stappen gemaakt. Met Private Cloud AI combineren we hardware, software en alles eromheen, zoals het managen en het lifecycle management. Daarin zijn we echt anders dan de meeste anderen. Als eindklant heb je rond AI te maken met een make or buy-discussie. Als je het zelf gaat doen, kost dat veel tijd. Als je kiest voor een referentiearchitectuur, dan ben je alsnog veel tijd kwijt, want je moet nog steeds zelf de compatability van de verschillende versies testen en in de gaten houden welke innovatieve, nieuwe tools er zijn. Wij bieden een rack waar alle software op staat die je nodig hebt. Je kunt het eenvoudig integreren in je eigen omgeving en niet veel later kun je van start. Je krijgt dus echt een ‘werkend iets’ en als er vernieuwingen beschikbaar zijn, worden die ook weer geïntegreerd. Daarmee maken we het verschil.”

HPE en NVIDIA vullen elkaar als bedrijven uitstekend aan, benadrukt hij. “Zij zijn natuurlijk heel goed in alles dat met AI te maken heeft, niet alleen qua hardware, maar ook qua software. Maar hun kracht zit niet in het maken van afgeronde applicaties die uitlegbaar, reproduceerbaar en geautomatiseerd zijn. Dat voegen wij toe. Samen zorgen we ervoor dat je als klant heel snel een oplossing hebt.”

Virtualisatieoplossing

Het ging tijdens de dag niet alleen over AI. Uiteraard kwam de virtualisatieoplossing VM Essentials Software aan bod. Die werd eind vorig jaar gelanceerd als alternatief voor gebruikers van VMware vSphere. HPE’s overname van Morpheus Data, eerder vorig jaar, maakte die grote stap mogelijk. Esser vertelde in zijn keynote over de kracht van het product. Later op de dag ging solution architect Johan Benning tijdens een goed bezochte breakout-sessie dieper in op de vraag hoe VM Essentials Software toegang geeft tot een hybride cloud-operatingmodel, en hoe het virtualisatie makkelijker maakt en de kosten verlaagt.

De hybride cloud was een thema dat tijdens het event vaker terugkwam. “We zien echt dat het in de IT steeds meer om de hybride cloud draait”, zei Esser tijdens de keynote. HPE is al meerdere jaren succesvol met haar edge-to-cloud-platform GreenLake. Dat is een hybride cloud ‘by design’, waarmee je kunt profiteren van de voordelen zoals de publieke cloud ze biedt, maar je alles wel volledig naar je eigen hand kunt zetten.

Ook het onderwerp networking kwam aan bod. Daarvoor stond Guido Kragten van HPE Aruba Networking samen met Esser op het podium. Het werd duidelijk dat alle onderwerpen met elkaar te maken hebben, want goede connectiviteit is cruciaal om de benodigde data voor AI te verzamelen en te transporteren. Uiteraard met de juiste beveiliging: data is immers een belangrijke asset van een organisatie. “HPE Aruba Networking zorgt voor de veilige infrastructuur van client tot cloud”, zei Kragten.

Begin met experimenteren

De zaal zat vol met partners en eindklanten, zowel technici als mensen vanuit de business. Esser: “AI vraagt om een veranderende mindset van de business. Je moet je afvragen wat je wel, maar ook wat je niet gaat doen. Ik hoop dat wij, tijdens dit event, mensen daarover hebben kunnen laten nadenken. Want dan kom je tot usecases. Begin met experimenteren, zo is mijn advies. Als je die fase hebt gehad en je bent toe aan productie, dan moet je bij ons zijn.”