Ring zet gebarentaal om in geschreven tekst

Hoewel de SpellRing al meteen als een consumentenproduct klinkt, is het toestel nog lang niet klaar voor commerciële lancering. Het trackt bovendien voorlopig alleen nog maar vingerspelling (een manier om afzonderlijke letters uit te beelden) en geen volwaardige gebarentaal (een volwaardige visuele taal met een eigen grammatica en structuur, en gebaren die volledige woorden en concepten vertegenwoordigen). Maar het Smart Computer Interfaces for Future Interactions (SciFi)-labo aan de Cornell University in het Amerikaanse Ithaca (staat New York) werkt ook al aan die volgende stap. Met de SpellRing zet het een eerste stap gezet om gebaren om te zetten naar tekst voor computers en smartphones.

Microsonar

De SpellRing, die om de duim moet worden gedragen, is uitgerust met een microsonar die geluidsgolven stuurt en ontvangt die niet waar te nemen zijn met het menselijk gehoor. Daarmee worden de hand- en vingerbewegingen van de drager getrackt, terwijl een minigyroscoop de bewegingen van zijn volledige hand volgt. Een algoritme zet die data vervolgens om in tekst.

Er bestaan al andere oplossingen die gebarentaal naar tekst omzetten: het Amerikaanse SignAll gebruikt daarvoor bijvoorbeeld de camera van een smartphone. De SpellRing levert echter een beter en gedetaileerder resultaat, stelt doctoraatsstudent Hyunchul Lim in een blogpost van Cornell. De onderzoekers lieten hun uitvinding inmiddels uitproberen door een testpubliek van gebarentaalgebruikers. Deze groep wist meer dan 20.000 woorden met een nauwkeurigheid van 82 procent tot 92 procent (afhankelijk van de moeilijkheid van de woorden) met het systeem te schrijven.

In samenwerking met Data News