Britten halen drones uit de lucht met radiogolven

In het project is meer dan 40 miljoen pond (46,6 miljoen euro) geïnvesteerd. Het Radiofrequency Directed Energy Weapon (RF DEW) stuurt radiogolven op zeer hoge frequenties naar de drones, waarna ze bijna onmiddellijk worden verstoord of beschadigd raken en doorgaans crashen.

Bij de experimenten met de machine werden onder meer twee dronezwermen met één schot neergehaald. In totaal werden er al honderd drones opgemerkt en neergehaald, in een testopstelling, niet in echte oorlogsomstandigheden.

De Radiofrequency Directed Energy Weapon demonstrator

De demonstrator, de machine die de radiogolven afvuurt, heeft momenteel een bereik van één kilometer. De ambitie is om zowel de kracht als de afstand van het toestel verder uit te breiden.

Het project is het werk van Team Hersa, een samenwerking tussen de afdelingen Defence Equipment & Support en Defence Science and Technology van het Britse leger. De machine om de technologie te demonstreren komt van een consortium geleid door Thales UK.

10 pence per schot

Welke frequenties de Britten gebruiken of met welke kracht, maakt het Britse leger niet bekend. Ook is het onduidelijk hoe gericht de ‘schoten’ zijn en in welke mate zulke signalen impact hebben op nabijgelegen elektronica of andere infrastructuur. Wel zou één ‘schot’ ongeveer 10 pence (ongeveer 12 eurocent) kosten, vermoedelijk hoofdzakelijk aan energieverbruik.

Dergelijke innovaties zijn wel bedoeld om te beschermen tegen drone-aanvallen. De Britse Defensie wijst er op dat die momenteel volop worden gebruikt in Oekraïne. Daar zouden vorig jaar volgens de Britse militaire inlichtingendienst zo’n 18.000 drones zijn ingezet door Rusland.

In samenwerking met Data News