Circulaire IT versnellen: dit is wat er moet gebeuren volgens Canalys

De wereld van circulaire IT bevindt zich op een keerpunt. We produceren vijf keer meer e-waste dan we recyclen. Maar de Right to Repair Movement wint aan kracht en de vraag naar circulaire IT is nog nooit zo groot geweest.

Op 23 april 2024 kwamen zo'n 120 mensen bijeen in een ruime koepeltent op 60 mijl van Dubai. Verwachting vulde de zaal toen vertegenwoordigers van meer dan 60 bedrijven wachtten tot de sprekers van het evenement het podium zouden betreden.

In de ochtend betraden de CEO van Circular Computing, Rod Neale, en de Director of Sustainability and Client Engagement Stephen Haskew, de gastheren van het evenement, het podium. Het evenement – ​​RE – was bedoeld om veel dingen te doen, waaronder, zoals Rod Neale zei, “Kennis verspreiden over de voordelen van gecertificeerde remanufacturing. Een forum bieden voor alle geweldige bedrijven die duurzame IT bouwen en leveren.”

Wat volgde was een overvloed aan presentaties – van Circular Computing, de British Standards Institution, Context, Nexthink en Canalys. Canalys bezocht dit evenement met één hoofdvraag om te beantwoorden: wat moet de IT-industrie nog meer doen om ervoor te zorgen dat circulaire IT een succes wordt? De feedback van dit publiek van technologie-experts resulteerde in 14 oproepen tot actie. Elke actie is duidelijk, maar verre van eenvoudig. IT-circulariteit wint aan populariteit, maar alleen tijd en echte investering in de onderstaande acties zullen het succes bepalen van pogingen om de cirkel in IT echt te sluiten.

Leveranciers: zorg ervoor dat u de verkoop van opgeknapte apparaten financieel stimuleert

De onderstaande lijst is niet uitputtend en is afhankelijk van de transparantie die leveranciers tonen.

De technologiesector heeft momenteel geen betrouwbare methodologie om het aandeel nieuwe versus opgeknapte apparaten dat door leveranciers wordt verkocht, bij te houden. Het is een echte uitdaging (zowel voor analisten als leveranciers!) om een ​​duidelijke beoordeling te maken van wat nieuw is versus opgeknapt. Leveranciers moeten veel meer inzicht hebben in wat opgeknapt is, en naarmate gecertificeerde opknapprogramma's worden ontwikkeld, moeten leveranciers beginnen met het rapporteren van de kwartaalverkopen van opgeknapte apparatuur naast die van nieuwe apparatuur.

Momenteel maakt geen van de geanalyseerde leveranciers deze gegevens volledig openbaar.

Leveranciers en partners: geef het percentage apparaten op dat u terugkrijgt in vergelijking met het totaal verkochte aantal

Nogmaals, dit klinkt eenvoudig. Maar de bestaande cijfers zijn verre van allesomvattend. Omdat de stroom van e-waste veel groter is dan die van recycling, moeten we een beter overzicht krijgen om de uitdaging zelf beter te begrijpen.

Aan de ene kant rapporteren Lenovo en Cisco over de miljoenen tonnen aan materialen die zijn teruggewonnen voor recycling en hergebruik. Maar na het niet bekendmaken van het percentage producten/materialen dat is teruggewonnen versus verkocht, kunnen vergelijkingen lastig zijn. Op hun beurt maken Dell en HP het totale gewicht van verkochte producten versus teruggewonnen producten bekend, hoewel HP de verpakking meeneemt, terwijl Dell dat niet doet. Dus, nogmaals, dit maakt vergelijkingen lastig.

Een gemeenschappelijke standaard voor het berekenen van de CO2-voetafdruk van een product is allang over tijd

Wat betekent dit nu echt? Kortom, het is ontzettend lastig om vast te stellen welke leveranciers de best- en slechtst presterende producten hebben vanuit een circulariteitsperspectief. Leveranciers gebruiken een scala aan verschillende methodologieën om de CO2-voetafdruk van producten te berekenen (en deze worden ook vaak aangepast om de levenscyclus van het product en het verwachte gebruik aan te passen). Dit maakt een directe vergelijking erg lastig voor zowel klanten als partners bij het beoordelen van verschillende producten.

Leveranciers moeten samenkomen om een ​​enkele methodologie te creëren en deze vervolgens aan de hele markt te communiceren. De invoering van een gemeenschappelijke standaard zal leveranciers helpen om de CO2-uitstoot van hun producten te verminderen.

Naast standaarden hebben we een duidelijke taal nodig rondom circulaire IT 

"Apparaat terugnemen" – wanneer een verkoper of andere partijen overeenkomen om een ​​apparaat terug te nemen, hetzij in de winkel, hetzij via bezorging of ophalen. Het doel is vaak dat het apparaat vervolgens wordt hergebruikt, gerecycled, opgeknapt voor hergebruik of wordt weggegooid volgens de lokale wetgeving.

"Remanufactured" – Circular Computing, bekend om het gebruik van deze term, verklaarde: "Het Circular Computing BSI Kitemark-gecertificeerde circulaire remanufacturingproces is een 360-stappen, vijf-plus uur durende reis per laptop die een gebruikt product terugbrengt naar ten minste de oorspronkelijke prestaties met een garantie die gelijkwaardig is aan (of beter is dan) nieuw - zoals vereist door de BS-norm BS8887-220 en BS8887-211. De normen die rond een gecertificeerd gereviseerd product zijn gewikkeld, stellen een potentiële koper in staat om op grote schaal een gebruikt product te kopen zonder de gebruikelijke overweging van risico en/of acceptatie van variabele kwaliteit."

“Refurbished” – als een apparaat is opgeknapt, is het geretourneerd of opgehaald door de verkoper of een andere partij. Het apparaat wordt vaak getest op functionaliteit en defecten, defecten worden verholpen en updates worden uitgevoerd. De omvang van het uitgevoerde werk is afhankelijk van de eigen definitie van “refurbishing” van het bedrijf.

"Recycling" – als een apparaat wordt geretourneerd, moet het waar mogelijk worden gedemonteerd om ervoor te zorgen dat afzonderlijke componenten kunnen worden gerecycled, in overeenstemming met de lokale wetgeving. In sommige gevallen, als het apparaat wordt verzonden voor recycling, kunnen bepaalde componenten worden bewaard en verkocht als afzonderlijke onderdelen. Sommige onderdelen van het apparaat of materialen zijn mogelijk niet recyclebaar. Als dit het geval is, worden ze afgevoerd in overeenstemming met de lokale wetgeving – en belanden ze vaak op de vuilstortplaats.

Verkoopteams moeten worden getraind in circulaire IT – meer dan nu het geval is

Een van de belangrijkste bevindingen van de Canalys Partner Sustainability Survey van 2024 is dat klanten partners nu in 92% van de gevallen vragen naar duurzame productinkoop. Dit betekent dat partners optreden als adviseurs op het gebied van duurzaamheid. Gezien de hierboven genoemde uitdagingen over een gebrek aan vergelijkbaarheid van producten, is dit al inherent gebrekkig.

Om vooruitgang te boeken, hebben we duidelijke, door de industrie begrepen definities nodig om opgeknapte apparaten te beschrijven. Ook hebben we een duidelijke, door de industrie aangenomen standaard voor gegevens op productniveau nodig, zodat we de duurzaamheid van producten kunnen vergelijken.

Leveranciers, partners en IT-activa-afstotingsbedrijven (ITAD) moeten vertrouwen opbouwen in het wissen van gegevens

Eén ding dat duidelijk is uit Canalys-onderzoek is dat databeveiliging een topprioriteit is voor partners. Toen ze werden gevraagd naar hun grootste belemmeringen om take-back-services te stimuleren, werd dataprivacy genoemd als de op één na grootste uitdaging, na klantbewustzijn.

Sommigen betoogden dat er in Europa simpelweg een tekort was aan tweedehands apparaten – dit moet duidelijk veranderen.

De ervaring van vraag en aanbod voor second-life apparaten verschilt sterk, afhankelijk van een groot aantal factoren. Maar op het RE-evenement was het duidelijk dat het publiek vond dat de voorraden in Azië en Noord-Amerika hoger waren en in Europa lager. Nu de Right to Repair Movement voet aan de grond krijgt en landen zoals Frankrijk de publieke sector verplichten om in 20% van de gevallen circulaire apparaten aan te schaffen, groeit de behoefte aan meer second-life apparaten.

Sommigen beweren dat het voorzichtig is om te investeren in circulaire IT

Dit is een ingewikkeld punt dat nuance vereist. Dit was de anekdotische ervaring van leden van het publiek, in tegenstelling tot een representatieve studie. Maar als we de voorkeur van bepaalde landculturen voor privacy onderzoeken, met name Duitsland bijvoorbeeld , kan dit enige indicatie geven.

Daarom kan er terughoudendheid zijn, zowel om te investeren in second-life apparaten, als om de terugname van first-life apparaten toe te staan, om privacyredenen. Deze zorgen vereisen een uitgebreidere inspanning om te verzachten. Maar zoals een toehoorder zei: "Je hoeft een bedrijf maar één keer te overtuigen om te investeren in second-life apparaten en ze zullen dan steeds weer terugkerende klanten van circulaire IT worden."

Educatie van eindgebruikers over de voordelen van circulaire IT is van vitaal belang: inzet van tweedehands apparaten in het onderwijs is een drijvende kracht

Dit is iets dat leveranciers, partners en distributeurs kunnen organiseren met de hulp van de publieke sector en onderwijsinstellingen.

Device-as-a-Service-modellen moeten verder worden onderzocht

Hoewel de term DaaS omstreden is, werd het DaaS-model gezien als een hulpmiddel bij het herstellen van apparaten. Waarom? Omdat een DaaS-model klanten zelden toestaat om de apparaten aan het einde te behouden. Op dit punt zou een ITAD-bedrijf of een vergelijkbaar bedrijf met de DaaS-provider kunnen samenwerken om de apparaten opnieuw te produceren en opnieuw te gebruiken.

Informeer gebruikers en besluitvormers over de werkelijke milieu- en sociale kosten van het aanschaffen van alleen nieuwe IT-apparaten

Wanneer we e-waste beschouwen, beginnen eindgebruikers en bedrijven de duizelingwekkende hoeveelheid e-waste te herkennen die wordt geproduceerd wanneer we alleen nieuwe IT-apparaten kopen. Op zijn beurt begint het bewustzijn van de resulterende emissies die hier worden geproduceerd, wanneer alleen nieuwe apparaten worden gekocht, ook duidelijker te worden.

Maar velen herkennen de maatschappelijke impact niet van het niet investeren in second-life apparaten. Ten eerste zijn er zeer verontrustende beschuldigingen, van onder andere Amnesty International , over de mogelijke gedwongen arbeid/moderne slavernij en bijbehorende kinderarbeid die worden gebruikt om zeldzame aardmetalen en materialen voor technologische producten in het algemeen te verkrijgen.

Momenteel wordt slechts 1% van de zeldzame aardelementen gewonnen. Afgezien van de financiële verspilling, creëert dit ook een veel hogere vraag naar hulpbronnen die potentieel onnoemelijke schade aan de maatschappij toebrengen. Als we ons dus alleen richten op risicobeperking en duurzaamheid, loont het om hulpbronnen zorgvuldiger te gebruiken.

Dit is de laatste, maar zeker niet de minst belangrijke uitdaging. Sterker nog, op het Circular Computing RE-evenement werd dit keer op keer genoemd. Partners en distributeurs hebben weinig invloed op het ontwerp van een IT-product. Als leveranciers een product uitbrengen dat een hogere mate van recyclebaarheid heeft en gemakkelijker te demonteren is, dan moeten partners doen wat ze kunnen om het te verkopen. Maar zoals dit rapport schetst, moeten de prikkels om dit te doen, bestaan.